AirPodsを１ヶ月以上使ってわかったこと

ワイヤーレスの開放感は想像以上に爽快

Appleの発表イベントのニュースでAirPodsを初めて見たとき、「なんだ、EarPodsのワイヤーがなくなっただけじゃないか」とみんなが思いましたよね。

デザイン的にがっかりしたし、左右のイヤホンが独立して完全ワイヤレスということがそんなにすごいことだとは思わなかった。

それどころか紛失の恐れから、「せめて左右のイヤホンがワイヤーで繋がっていたほうがいいんじゃないか。ちょっとAppleやり過ぎだろ」とさえ思ったものです。

ところが、使い始めてまず気がついたのがワイヤーがないことによる圧倒的な開放感でした。

僕の場合、イヤホンを使うのは、朝の犬の散歩を兼ねたランニングのとき、そして掃除や庭の草を抜いたりといった家事や作業をするときがメイン。

これまで、犬の散歩のときに犬が飛びついてきてワイヤーを引っ掛け、iPhoneを落としたりEarPodsが抜け落ちたことが何度もあります。

また、作業するときには胸の前、手元近くにワイヤーがあるとすごく邪魔になったものです。

使いはじめてまずわかったのが、そういった鬱陶しさから 完全に開放してくれたということ。
そしてこの開放感が想像以上に爽快なのです。

イヤホンなんて、iPhoneなどのこれまでのAppleの革新的なデバイスにくらべたら、すごく地味なアイテムだけど、もしかしたらAirPodsは僕らの生活のあらゆるシーンをこれまでとは比べ物にならないほど快適にしてくれる発明なのかもしれないとこの1ヶ月で思えてきました。

音質は十分、外部の音も適度に聞こえる

イヤホンとしての基本性能である音質ですが、小さいながら、意外にも音質がいいという印象を持ちました。
確かに小さいイヤホン特有の”軽い音”だとは感じます。

しかし、僕は大音量で音楽をガンガン聞くタイプではないし、オーディオマニアのような高品質な音へのこだわりもない。

どちらかというと小さめな適度な音量で公共交通機関での移動中や、ランニング中、なにか作業しているときにBGMとして聴くことがメインです。
それに、聞いているコンテンツは音楽よりポッドキャストのほうが時間的には長いというユーザー。

そういう僕にはAirPodsの音質は十分満足できるレベルだし、適度に外部の音が聞こえるのもランニング時にも使っている僕にとってはかえってありがたい。

ただし、遮音性がほとんどないので、非常に騒々しいところでは聞きづらい（掃除機かけながらではほとんど聞こえない）という欠点を併せ持つのは仕方ないですが・・・。

ともかく、日常生活で使うぶんには必要にして十分過ぎる音質だと思います。

よほどのマニアでない限り音質への不満はないでしょう。

意外にも音声入力マイクとして秀逸

さて、AirPodsを使っていて「これは秀逸だ！」と関心したのは、実はイヤホンとしての性能よりもマイクの性能でした。

もっと正確に言うと、音声入力のためのマイクとしてすごく性能がいいということ。

僕はブログの下書きのとき音声入力をよく使います。
特に書評記事の本の抜書部分はiPhoneでライブドアブログのエディターアプリを立ち上げ、iPhoneに向かって本を朗読するようにして入力します。

iPhoneは３つの内蔵マイクを駆使してノイズキャンセリングすることで音声通話を高品質に保っています。

そのため、音声入力もiPadやiMacよりも格段に正確に僕の声を拾ってくれます。
なんせ、”電話機”ですからね、Appleのデバイスの中では一番音声入力に適しているのです。

ところがAirPodsのマイクを通してみると、iPadでも、iMacでもかなり正確に音声入力ができるようになりました。

これはAirPodsの左右２つのマイクが左右別々に拾った音声をしっかりフィルターしてノイズを取り除き、クリアな音声データを送っているから。

この１ヶ月使ってきて、一番皆さんにお伝えしたいAirPodsの隠れた魅力は、この音声入力マイクとしての性能の高さだと声を大にしてお伝えしたいと思います。

ただし、AirPodsのマイクの秀逸さはあくまで音声入力に対してのみ。

音楽の録音などには向いてないので、そのへんはお間違いなく。

片耳でも使える

AirPods発売当初、僕は購入に躊躇しました。

というのも、実は僕は右耳の聴力がまったくないからです。

右のイヤホンはいらない。

だから、もしAirPodsが左右バラ売りしていたら、一個１万円くらいしたとしても高いなと感じつつも即購入したと思います。

ですが、聞こえるのは左耳だけなのに、必ず左右セットで消費税込み約１８０００円もするイヤホンを購入しようという気はすぐには起こりませんでした。

また、AirPodsが片方単独で使用できるかどうかもいろいろブログや紹介記事を探して読んでみましたがこれについて触れている記事をなかなか見つけることができませんでした。

で、結局発売からある程度経って、どこかの記事で「片方だけでも使える」ことを知ってから注文したので”６週間待ち”となってしまったのです（現在も６週間待ちが続いているようですね）。

まぁ、結果として上記したように僕は音声入力時には両方のイヤホンを使っているわけですが、それ以外の時は左側だけで使っています。

僕と同じように片方の耳しか聞こえない方も、AirPodsは片方だけで使えますの安心して購入してくださいとお伝えしたいと思います。。

割高感は拭い去れませんが、買って後悔はしませんよ。

耳から外したら即ケースに収納、この習慣付け大事

AirPodsユーザーとして絶対に気をつけないといけないこと、それは使わない時は即ケースに収納する習慣づけ、これを徹底することですね。

これには、２つ理由があります。

１つは紛失防止。

AirPodsって本当に小さい。
だから外してちょっと机の上に転がしているだけでも書類の中に紛れたら最後、探し回ることになります。
これ、実際一回経験してしまいました（恥）。

また、ペットにも要注意ですよ、特に猫を飼っている方。

AirPods単体だと咥えてどこかへ持っていけます。
猫は机の上にも上がってきますから油断できません。
ケースに入れておけば多少なりとも安全かな。
絶対ではありませんが。

というのも、うちは犬ですがラブラドール・レトリバーがいます。
こいつがこたつの上にケースを置いていたとき咥えてどこかへ持っていこうとしました。
初めて見るものに回収犬の本能がさわいだのでしょう。
中型犬以上だとケースごとくわえて持っていけますから、置き場に気をつけないと。

そして、一番気をつけなければならないのは小さいお子さんがいる場合でしょう。
AirPodsは十分誤飲できる大きさですからね。
かりに誤飲しなかったとしても口に入れてよだれだらけになったら、間違いなく故障するでしょうし。
ともかくお子さんの手の届かない場所で管理しないといけません。

２つ目の理由はバッテリー充電の問題。

いちどケースに入れずに一晩机の上に置きっ放しにしたことがあります。

で、次の日の朝、ランニングに行くのにAirPodsを使おうとしたらこんなことになっていました。

バッテリー持ちのいいAirPodsですが、さすがに一晩置きっ放しにしていると、常にBluetooth相手を探しているからでしょう、電力を消費してバッテリーが空になってしまいます。

使いたいときにすぐ使えないということになってしまうので、充電という観点からも使わない時は即ケースに収納することを徹底しましょう。

Siriを使っての操作は慣れが必要、それに人前だとかなり恥ずかしい

AirPods使用時の音楽やポッドキャストの再生やストップ、音量調整などの操作方法は、

・iPhone本体の画面やボタンで操作する方法。

・AirPodsでSiriを呼び出して操作する方法。

この２つしかありません。

で、Siriを通しての操作ですが、これが最初は戸惑います。

こちらの記事にも書きましたが、咄嗟になんと言ったらいいかわからない。

それで、最初こそいちいちポケットからiPhoneを取り出して操作したりしてましたが、すぐにコツというか言い方を覚えて使いこなせるようになりました。

ただ、周りに人がいる状況だとやっぱり恥ずかしい。

満員電車でいきなり「ボリューム上げて」とか言えないですよね。

また、ランニング中の息が上がっているときも声で操作するのってしんどい時があります。

EarPodsのように、一回ボタンを押すと一時停止、もう一回押すと再生開始、2回押すとスキップ、3回押すと一曲戻る・・・といったジェスチャーでの操作も将来的には実装してほしいです。

手袋をしていても操作できるのが便利

上記のSiriの操作をしていて気がついたことが一つ。

それは手袋をしていてもAirPodsへのタップを認識してくれて、Siriを起動できるということ。

これ、冬場のランニングの時すごく便利でした。

冬の長い雪国の人には特に便利そう。
ただ、白い筐体だけに雪の中に落としたら大変でしょうが。

落ちるか落ちないかはあなたの耳次第