世界の博物館、第４０号はイスラエル国立博物館です。
イスラエルは３つの宗教の聖地であり、古代から歴史のドラマが繰り広げられた地。
その国立博物館には、その発見が世界を驚愕させた貴重な資料が展示されています。
【今号の一押し】
「死海文書」
死海文書とは、世界最古の『旧約聖書』の写本を含む巻物群で、１９４７年、死海の北西岸のクムラン洞穴で最初に発見されました。
それ以後、付近の１１の洞穴から何十万もの断片が出土、９００近くの異なる文書からなっており、その内容は、エステル記を除くすべての旧約聖書の写本、聖書注解書、外典・偽典、生活規則、祭儀規則、讃歌、終末の戦いの書などで構成されているそうです。
そのなかの「イザヤ書写本」が、全長７mの全編（複写だが）展示されているのが御覧の写真です。
そしてこの展示方法が秀逸。
７mものつなぎ合わされた羊皮紙でなっている「イザヤ書写本」を見せるための展示ケースは、巻物のローラー芯をかたどっています（上写真右下）。
また、この建物自体が死海文書を納めていたツボの蓋の形をしています。
それにしても、どうしてこの死海文書は洞穴に隠されたのか？
それは２０００年も昔のユダヤ教団の派閥争い。
サドカイ派とパリサイ派の争いに端を発しているようですが、そのエルサレムから距離を置き、修道的共同生活を厳しく実践していたクムラン教団が、写本を制作し、やがて、この地を攻撃したローマから守るために洞穴奥深く隠し、やがて歴史から忘れ去られた・・・。
というのが経緯らしいです。
いずれにしても彼らの潔癖な信仰心が、考古学的貴重な資料（一部ではその真偽を疑う学者もいますが）を現代に伝えたということでしょうか。
次号はラファエル・ラルコ・エレラ考古学博物館です。
